В эпоху Хэйан в Японии был принят лунный календарь, заимствованный из Китая. Для определения времени использовали водяные часы, которые находились под наблюдением специального календарника из Управления Темного и Светлого начал. Сутки делились на двенадцать страж, также носящих имена 'двенадцати ветвей'.